鼎盛时期的交椅主要是指在明代制作的交椅。交杌加上靠背就是交椅，有直后背和圆后背两种。直背后交椅的靠背和灯挂椅相似，圆后背交椅的靠背和圈椅相似，宋代称为“栲栳样”，一般都是采用金属饰件加固链接部位。交椅由交杌演变而来，交椅的构造比交杌复杂，其构成的部件也有所增加，主要有“椅圈”、“靠背板”、“椅面”、“椅足”、“角牙”、“踏床”等。为方便理解交椅的形制和结构，下面对圆后背交椅的各部件进行介绍。

“椅圈”又称“月牙扶手”，是指搭脑两侧向前下方延伸并于扶手融合成独具特色的圆弧形，一般有三接或五接构成。靠着圆弧形的椅圈，双手自然搭在扶手上，可以让背部与收同时得到放松。因此，圈椅的设计不仅具有美观的作用，而且具有非常强的使用功能。椅圈的链接采用楔钉榫链接。楔钉榫是链接古典家具弧形材料常用的榫卯结构，例如交椅、圈椅的扶手。它把弧形材料截割用上下两片出榫嵌接，再在中部插入平行四边形的楔钉，能事连接材上下、左右不错移和紧密的结合练成。

“靠背板”，略成S形，能与人体后背贴合，供靠背休息，所以称为“靠背板”。“椅圈”、“靠背板”的设计，说明古代家具制作时，已经考虑到人体工程学，并且运用到家居的形体设计上。

“椅面”，交椅椅面的构造与交杌的杌面相同，一般由横材与藤芯软屉构成。

“角牙”，是指家具在横材与竖材的连接处，为了起到加固和装饰的作用，常在交角部位安装各种样式的角花板，形成三角形或带转角的部件。

“椅足”，交椅的腿足，可两两相交并可以折叠。

“踏床”，又称“脚踏”，是由设在正面两椅足之间的面板以及面板下的牙子构成。踏床面板上常有金属装饰件。面板两端有探出的圆轴，可插入足端的卯眼中，这样踏床就可以折起来。

交椅的形制中，圆背交椅是最基本的，也是最高等级的形制。另外一种直背交椅，像躺椅，常用来休息。还有一种是没有扶手、光有靠背的交椅，也是用来休息用的，等级相对来说比较低。明式交椅经过由胡床的演变和发展，从形制、结构、材料工艺技术等各方面，到明代达到了顶峰。

从胡床到交椅历史演变的过程，是中国古典家具从低矮型家具发展到高型家具的过程，也是中华民族由席地而坐到为垂足而坐，转变起居方式的过程。交椅在明代经过发展和完善，形成了文明世界的明式家具，在世界的家具历史长河中占有非常重要的地位。同时，交椅在中华民族完成起居方式的转变中起到了推动作用。